据雅虎日本报道，前日本国脚柿谷曜一朗（36岁）19日做客TBS《人生最高餐厅》，聊起了昔日队友的往事。
柿谷回忆，2006年自己16岁时就与大阪樱花签下职业合同，成为队史最年轻的职业球员。当时的同期还有大他一届的香川真司，看到香川一路高歌猛进、星光闪耀，自己一度心生嫉妒，坦言当时“有些闷闷不乐”。到了2008年，乾贵士也加盟大阪樱花，柿谷说“那一下对我来说就是最后一击”。
由于得不到出场机会，又夹杂着行为问题，柿谷在2009年转会到日乙的德岛。在主教练美浓部直彦的调教下，他逐渐改过自新，并在2012年重返大阪樱花，后来还入选了日本国家队。
当主持人加藤浩次问他“在国家队不是也会见到乾和香川吗？”时，柿谷说：“不太想说，不过当时我心里想的是‘终于追上你了，香川真司，你等着吧’。结果香川却对我说‘我早就知道你会走到这一步，反而因为你来了，我也能变得更强’。”
柿谷透露，当时自己“气得不行”，现场也引发笑声。他随后表示：“他一边认可别人，一边又能为了自己的成长去对别人说出那些话，正因为这样，才成就了现在的香川真司。那一刻我就明白了这一点。那时候我心想，我也要踢到能进入香川视线的程度。”
他说：“乾也是一样，这两个人是我唯一真正认可过的对手。能够再次和他们站在同一个舞台上，从某种意义上说，我也可以稍微夸夸自己了。”